La Mer de fonte était un grand réservoir en bronze situé dans la cour du Temple de Salomon, utilisé pour stocker l’eau dans laquelle les sacrificateurs se lavaient les mains et les pieds. Dans le Premier Livre des Rois, il est dit :
« Elle avait l’épaisseur d’une paume, et son bord était comme le bord d’une coupe, en fleur de lis. Elle contenait deux mille baths. » (1 Rois 7:26)

Tandis que, dans le Deuxième Livre des Chroniques, il est écrit :
« Son épaisseur était d’une paume, et son bord était comme le bord d’une coupe, en fleur de lis. Il recevait et contenait trois mille baths. » (2 Chroniques 4:5)

Il semble y avoir ici une « contradiction », car le Livre des Rois dit qu’il y avait 2 000 baths, tandis que le Livre des Chroniques affirme qu’il y en avait 3 000. Quelle est l’explication de cette divergence ? Est-ce une preuve que la Bible contient des contradictions ?

Pas du tout. L’explication est en réalité très simple et demande une lecture attentive. Le premier verset dit :
« … elle contenait deux mille baths… »
Cela signifie donc que la cuve contenait effectivement 2 000 baths.

Le second verset, quant à lui, dit :
« … il recevait et contenait trois mille baths… »
Autrement dit, la cuve pouvait recevoir 3 000 baths, c’est-à-dire que sa capacité totale était de 3 000 baths.

Pris ensemble, ces deux versets indiquent que la cuve avait la capacité de recevoir 3 000 baths, mais qu’il y avait réellement 2 000 baths à l’intérieur. Elle était donc remplie aux deux tiers. (voir le schéma)

En conclusion, la différence entre les Livres des Rois et des Chroniques ne constitue pas une contradiction biblique, mais plutôt un complément d’information permettant au lecteur d’avoir une vision complète de la situation.

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