Le Christ nous a enseigné que « Si vous M’aimez, gardez Mes commandements » (Jean 14:15) et que « Heureux ceux qui écoutent la parole de Dieu et qui la gardent ! » (Luc 11:28). Le Christ nous a également enseigné plus tôt, dans l’Évangile selon Matthieu, que nous devons persévérer dans la prière et le jeûne. Que signifie aimer Dieu ? Pour nous, l’amour se manifeste par le désir de passer du temps ensemble et par l’effort de faire ce qui rend l’être aimé heureux.

Garder les commandements de Dieu

Si nous appliquons cette définition à notre relation avec Dieu, cela signifie que nous devons continuellement chercher à nous rapprocher de Lui. On ne peut pas aimer Dieu sans garder Ses commandements, car l’amour se traduit par des actes. Ainsi, le Christ voulait dire que nos actions rendront visible si nous L’aimons ou non. Quelqu’un peut affirmer de toutes sortes de manières qu’il aime Dieu, mais la seule preuve de cet amour est de le traduire en œuvres. Selon les paroles du Christ, et plus encore, ne pas garder Ses commandements signifie automatiquement que l’on ne L’aime pas.

Saint Cyrille d’Alexandrie (444 apr. J.-C.) a commenté Jean 14:15 de la manière suivante :

« Les yeux du Seigneur sont sur les justes, et Ses oreilles sont attentives à leur prière. Ayant donc déterminé et déclaré explicitement que la jouissance des bénédictions célestes, accordées par le Père à travers Lui, est due à ceux qui L’aiment et leur appartiendra en vérité, Il poursuit aussitôt en décrivant la puissance de l’amour. Il nous instruit de manière excellente et irréprochable, pour notre profit, afin que nous nous consacrions à sa recherche.

Car, bien qu’un homme dise qu’il aime Dieu, il n’obtiendra pas pour autant le crédit d’aimer véritablement, puisque la puissance de la vertu ne réside pas dans de simples paroles, ni la beauté de la piété envers Dieu dans des mots nus. Elle se distingue plutôt par de bonnes œuvres accomplies et par une attitude obéissante. »

Saint Jean Chrysostome (407 apr. J.-C.) a expliqué Jean 14:15 en disant :

« Nous avons partout besoin à la fois de paroles et d’actions, et non d’un simple étalage de mots. Car parler et promettre est facile pour tout le monde, mais agir ne l’est pas autant. Pourquoi dis-je cela ? Il y a aujourd’hui beaucoup de personnes qui disent qu’elles craignent et aiment Dieu, mais leurs œuvres montrent le contraire. Or Dieu exige un amour qui se manifeste par les œuvres. »

Saint Jean ajoute : « Voici l’amour : que nous marchions selon Ses commandements. Tel est le commandement que vous avez entendu dès le commencement : que vous y marchiez » (2 Jean 1:6, voir aussi 1 Jean 5:3).

Suivant les paroles du Christ, saint Jacques nous enseigne : « Comme le corps sans l’esprit est mort, ainsi la foi sans les œuvres est morte » (Jacques 2:26). Pourquoi saint Jacques utilise-t-il le mot « mort » dans ce contexte ? Il l’emploie pour souligner l’importance de mettre nos croyances en pratique. Le mot « mort » signifie ici que la foi que l’on prétend avoir n’a aucune valeur sans les œuvres et qu’elle est donc privée de vie.

Saint Didyme l’Aveugle (398 apr. J.-C.) a commenté Jacques 2:26 en disant :

« De même que l’esprit s’unit au corps et, ce faisant, lui donne la vie, ainsi les œuvres, unies à la foi, lui donnent aussi la vie. Il faut encore comprendre que la foi sans les œuvres n’est pas une foi du tout, tout comme un homme mort n’est pas réellement un être humain. »

Le Christ nous a mis en garde contre la croyance selon laquelle les actes ne seraient pas importants. Il a averti : « Ceux qui me disent : “Seigneur, Seigneur !” n’entreront pas tous dans le royaume des cieux, mais celui-là seul qui fait la volonté de Mon Père qui est dans les cieux. Plusieurs Me diront en ce jour-là : “Seigneur, Seigneur, n’avons-nous pas prophétisé en Ton nom, chassé des démons en Ton nom, et fait beaucoup de miracles en Ton nom ?” Alors Je leur dirai ouvertement : “Je ne vous ai jamais connus ; retirez-vous de Moi, vous qui pratiquez l’iniquité !” » (Matthieu 7:21-23).

Ainsi, même si quelqu’un peut accomplir des choses extraordinaires, et même si cela semble être au nom du Christ, si ces actes ne sont pas enracinés en Lui, ils ne lui sont d’aucun profit. Il est nécessaire de garder les commandements de Dieu et de faire Sa volonté.

Saint Cyrille d’Alexandrie a expliqué cette idée ainsi :

« Il peut y avoir certains qui, au début, ont cru correctement et ont travaillé avec zèle à la vertu. Ils ont même pu accomplir des miracles, prophétiser et chasser des démons. Et pourtant, plus tard, on les trouve se détournant vers le mal, la tromperie orgueilleuse et le désir. De ceux-là, Jésus dit qu’Il “ne les a jamais connus”. Il les classe comme équivalents à ceux qui n’ont jamais été connus de Lui. Même s’ils ont vécu vertueusement au commencement, ils ont fini condamnés. Dieu connaît ceux qu’Il aime, et Il aime ceux qui croient en Lui d’un cœur simple et font ce qui Lui plaît. »

Jean Chrysostome ajoute encore :

« Ailleurs, Paul les confronte directement lorsqu’il dit : “Toi qui portes le nom de Juif, qui t’appuies sur la loi, qui te glorifies en Dieu et qui connais Sa volonté…”, mais en tout cela tu n’en tires aucun profit tant que les fruits concrets d’une bonne conduite ne sont pas présents. »

Les arguments mentionnés ci-dessus sont donc en faveur des bonnes œuvres comme fruits d’une foi vivante. Et les œuvres sont considérées comme bonnes lorsqu’elles sont conformes aux commandements de Dieu.

La désobéissance issue de l’orgueil

Un autre aspect concernant Jean 14:15 est l’obéissance au Christ. La désobéissance est l’un des traits spirituellement les plus destructeurs. Satan a été le premier à désobéir à Dieu, poussé par son orgueil (Ésaïe 14:12-15), et sa légion l’a suivi (Jude 1:6). La chute de Satan l’a rendu envieux et, ne voulant pas souffrir seul, il a commencé à séduire les êtres humains pour les pousser à désobéir et à ne pas garder les commandements de Dieu. Cela a conduit d’abord à la désobéissance d’Adam et Ève, qui a entraîné la chute de l’humanité (Genèse 3).

Nous voyons ainsi la sagesse de l’avertissement de Salomon : « L’orgueil précède la ruine, et l’arrogance précède la chute » (Proverbes 16:18), et encore : « L’orgueil d’un homme l’abaisse, mais l’humble d’esprit obtient l’honneur » (Proverbes 29:23).

Saint Jean Cassien (435 apr. J.-C.) a décrit le péché d’orgueil en détail dans le douzième livre de ses Institutions. Il résume l’orgueil ainsi :

« Il n’y a pas d’autre vice qui soit aussi destructeur de toutes les vertus et qui dépouille l’homme de toute justice et de toute sainteté que ce mal de l’orgueil, qui, tel une maladie pestilentielle, attaque l’homme tout entier. Il ne se contente pas d’endommager une partie ou un membre, mais blesse le corps entier par son influence mortelle. Il s’efforce de renverser par une chute des plus fatales et de détruire ceux qui étaient déjà au sommet de l’arbre des vertus. »

Saint Jean Climaque (649 apr. J.-C.) ajoute à propos de l’orgueil :

« Un ange est tombé du ciel sans aucune autre passion que l’orgueil ; nous pouvons donc nous demander s’il est possible de monter au ciel par l’humilité seule, sans aucune autre vertu. »

Ces versets et commentaires nous donnent un aperçu clair de la question de l’orgueil et, plus important encore, de ses conséquences. Comme l’a dit saint Jean Climaque, l’humilité est la seule chose que le diable ne peut imiter, et c’est l’une des vertus qui exige un changement intérieur profond et réel.

Il faut cependant garder à l’esprit qu’il existe deux types de personnes — comme pour de nombreux sujets. Ceux qui ne se voient pas comme des pécheurs et ne pensent pas avoir besoin de repentance, et ceux qui sont conscients de leurs tendances et se reconnaissent comme ayant besoin de repentance. Le premier groupe trouvera toujours la faute chez les autres et prétendra que les erreurs des autres les poussent à pécher. Le second, en revanche, luttera avec Dieu dans la prière et demandera Son aide pour surmonter l’ego humain.

L’obéissance est-elle une oppression ?

Certains pourraient dire que « le Christ nous opprime » et qu’Il « nous punira si nous ne faisons pas ce qu’Il veut ». Ce sont des objections courantes à travers toutes les générations passées. Elles contiennent toutefois des erreurs logiques. Le Christ ne nous opprime pas ; au contraire, Il « ne veut pas qu’aucun périsse, mais que tous arrivent à la repentance » (2 Pierre 3:9 ; voir aussi 1 Timothée 2:4 et Ézéchiel 33:11), car « Dieu a tant aimé le monde qu’Il a donné Son Fils unique, afin que quiconque croit en Lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle » (Jean 3:16).

De plus, nous ne sommes pas « forcés » de faire certaines choses pour ne pas « aller en enfer ». Dieu nous a donné Ses commandements vivifiants non pour nous contrôler par la peur, mais pour nous fournir des moyens par lesquels, après avoir vécu notre vie avec Lui, nous pouvons entrer dans le Royaume de Dieu.

On peut illustrer cela par une métaphore sportive :

Une personne peut pratiquer un sport donné, le tennis par exemple. En rejoignant une équipe, elle devra participer à des entraînements et à des matchs. L’entraînement comprendra à la fois de l’endurance et du travail technique, chacun devant être effectué à une certaine fréquence. Elle peut choisir de manquer les entraînements, car personne ne la forcera à y assister, mais ce sera à son désavantage. Elle ne pourra pas atteindre un meilleur classement sans l’entraînement.

Il en va de même pour les commandements de Dieu. Dieu ne nous force pas à L’aimer ni à vivre selon Ses commandements. Mais si notre objectif est d’entrer dans Son Royaume, nous devons garder Ses commandements afin de fortifier notre relation avec Lui dans cette vie et dans la vie à venir.

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