St. Athanase a composé l’un des livres les plus importants de la littérature chrétienne, Sur l’Incarnation, qui fournit un discours sur la divinité du Christ et le but rédempteur de l’Incarnation. En expliquant pourquoi la Parole de Dieu s’est faite homme, saint Athanase fournit cinq arguments principaux, et dans cet article, nous examinerons le premier.

L’incarnation est le seul sacrifice possible pour racheter les humains de leur péché ‎originel

St. Athanase soutient qu’il n’était pas possible pour Dieu de simplement pardonner à ‎l’homme, quand il a péché, et de ne pas le laisser mourir car « il aurait été, bien sûr, ‎impensable que Dieu revienne sur sa parole et que l’homme, ayant transgressé, doive Ne ‎pas mourir. » Il a également exclu la possibilité pour Dieu de laisser périr l’homme car « il ‎était tout aussi monstrueux que des êtres qui avaient autrefois partagé la nature du Verbe ‎périssent et retournent à nouveau à l’inexistence par la corruption ». Il a défendu cette ‎hypothèse en arguant qu’« une telle indifférence à la ruine de son œuvre sous ses yeux ne ‎ferait pas valoir la bonté en Dieu, mais la limitation… Il était donc impossible que Dieu ‎laisse l’homme se laisser emporter par la corruption, car cela serait inadapté et indigne de ‎lui-même.‎

Saint Athanase a poursuivi en excluant une troisième possibilité, qui est simplement la ‎repentance de l’homme parce qu’elle « ne garderait pas la cohérence divine, car si la mort ‎ne dominait pas les hommes, Dieu resterait toujours faux ». Ainsi, l’incarnation et le sacrifice ‎de notre Seigneur Jésus-Christ en tant que Parole de Dieu étaient essentiels pour ‎‎ »maintenir pour le Père sa cohérence de caractère avec tous ».‎

Après avoir exclu les trois alternatives du pardon sans sacrifice, de la mort de l’homme ou ‎de la simple repentance de l’homme, saint Athanase soutient ensuite que le sacrifice infini ‎de la Parole de Dieu a un effet rédempteur universel parce que « dans sa mort tous ‎pourraient mourir, et le la loi de la mort soit ainsi abolie parce qu’ayant accompli dans son ‎corps ce pour quoi elle avait été désignée, elle fut par la suite vidée de son pouvoir pour les hommes. » ‎

Puisque l’Incarnation du Verbe de Dieu était essentielle,

« Il a assumé un corps capable de ‎mort, afin que celui-ci, par son appartenance au Verbe qui est au-dessus de tout, devienne ‎en mourant un échange suffisant pour tous, et, restant lui-même incorruptible. par son ‎séjour, pourrait par la suite mettre fin à la corruption pour tous les autres également, par la ‎grâce de la résurrection »‎

Saint Athanase a conclu l’argument sur la rançon payée par le Christ en déclarant que:

‎‎«c’est en livrant à la mort le corps qu’il avait pris, comme une offrande et un sacrifice ‎exempts de toute tache, qu’il a immédiatement aboli la mort pour ses frères humains par le ‎offrande de l’équivalent.‎

Cependant, plus tard dans le livre, saint Athanase a reconnu une objection possible à son ‎premier argument, puisque nous mourons toujours, même les chrétiens subissent la même ‎peine de mort en raison du péché originel. A cette objection, saint Athanase a expliqué ‎l’effet de la rédemption du Christ que:

« lorsque nous mourons, nous ne le faisons plus ‎comme des condamnés à mort, mais comme ceux qui sont encore maintenant, en train de ‎ressusciter, nous attendons la résurrection générale de tous. »