Certains luttent avec l’idée d’aider ou d’accomplir des activités spirituelles alors que d’autres sont capables de les voir. L’un des versets qui sont utilisés pour motiver à ne pas faire de bonnes actions dans la  »ouverte » est Matthieu 6: 6, où le Christ nous enseigne que « Quand tu pries, va dans ta chambre, et quand tu auras fermé ta porte, priez votre Père qui est dans le lieu secret; et votre Père qui voit dans le secret vous récompensera ouvertement »., Beaucoup prennent ce verset au pied de la lettre et n’aident donc pas les autres dans des circonstances sociales car ils n’agissent plus en « secret » mais en « ouvert » comme le faisaient les pharisiens. Pourtant, ce verset ne peut pas être considéré dans un sens littéral, car cela impliquerait plusieurs problèmes. L’un de ces problèmes est que si nous sommes instruits par saint Paul de prier sans cesse (1 Thessaloniciens 5:17), et nous devrions le faire en secret, personne ne sortirait de sa chambre. Cela nous laissera tous enfermés dans nos chambres, mais nous sommes également censés être la lumière du monde (Matthieu 5 :14-16). Par conséquent, Matthieu 6:6 ne doit pas être pris littéralement, mais d’une manière judicieuse. Les Pères de l’Église ont également considéré Matthieu 6:6 avec discernement. 

Augustin d’Hippone (430 après JC) a expliqué la pièce comme suit :

« Que sont ces chambres à coucher, sinon nos cœurs eux-mêmes, comme cela est également signifié dans le Psaume, quand il est dit : Ce que vous dites dans vos cœurs, ayez du remords jusque dans vos lits ? Et quand vous aurez fermé les portes, dit-il, priez votre Père qui est dans le secret. C’est peu de chose d’entrer dans nos chambres à coucher si la porte est ouverte aux inconvenants, par lesquels les choses qui sont à l’extérieur se précipitent profanément et assaillent notre homme intérieur. Maintenant, nous avons dit qu’à l’extérieur sont toutes les choses temporelles et visibles, qui pénètrent par la porte, c’est-à-dire par le sens charnel dans nos pensées, et interrompent bruyamment ceux qui prient par une foule de vains fantômes. Par conséquent, la porte doit être fermée, c’est-à-dire qu’il faut résister au sens charnel, afin que la prière spirituelle puisse être dirigée vers le Père, ce qui se fait dans le plus profond du cœur » (Augustin d’Hippone. Sur le Sermon du Seigneur sur la Montagne, Livre 2, chapitre 3.2)

Hilaire de Poitiers (368 après JC), dans la lignée de saint Augustin, a déclaré:

« On nous demande de prier avec la porte de la chambre fermée, pour ainsi dire, et on nous apprend à répandre notre prière partout. Les prières des saints étaient entreprises en présence d’animaux sauvages, dans les prisons, dans les flammes, du fond de la mer et du ventre de la bête. Par conséquent, nous sommes avertis de ne pas entrer dans les recoins de nos maisons mais dans la chambre de nos cœurs. L’office de l’esprit étant fermé, nous prions Dieu non pas avec beaucoup de mots mais avec notre conscience, car tout acte est supérieur aux paroles des orateurs » (Hilaire de Poitiers sur Matthieu 5 : 1, également en commentaire de Matthieu 6 : 6 sur Catena : Bible et commentaires)

De plus, Jean Chrysostome (407 après JC) a dit :

« Il vaut la peine d’observer, dans ce cas également, combien est exacte la définition qu’Il a faite lorsqu’Il a dit : « Afin qu’ils apparaissent aux hommes ». De sorte que même si vous fermez les portes, c’est ce qu’Il désire que vous accomplissiez dûment, plutôt que de fermer les portes, voire de fermer les portes de l’esprit. Car comme en tout il est bon d’être délivré de la vaine gloire, ainsi plus particulièrement dans la prière. Car si même sans cela, nous errons et sommes distraits, quand ferons-nous attention aux choses que nous disons, devrions-nous entrer aussi dans cette maladie ? Et si nous qui prions et implorons n’y assistons pas, comment pouvons-nous attendre que Dieu y assiste ? (Jean Chrysostome. Homélie 19 sur Matthieu, section 3)

Par conséquent, la « chambre » dont Christ parle n’est pas une pièce littérale, mais plutôt une pièce spirituelle. Nous devons nous concentrer sur le fait d’être avec Dieu qu’il n’y a pas de distractions mentales, symbolisant le fait d’avoir une « porte ouverte », mais nos cœurs doivent être fermés à tout bruit extérieur.