Dans l’histoire populaire, le plus ancien canon connu des livres de l’Ancien Testament est la Septante. La Septante a été traduite de l’hébreu au grec par soixante-dix (d’où le nom Septante, abrégé LXX) érudits pour la grande bibliothèque d’Alexandrie en Égypte vers l’an 300 av. J.-C. La Septante contient les livres de l’Ancien Testament partagés par tous les chrétiens, y compris les livres deutérocanoniques utilisés par les Églises orthodoxe et catholique, ainsi que par les protestants traditionnels.

De nombreux chrétiens ont des difficultés avec les livres deutérocanoniques, ne sachant pas s’ils font partie des Écritures ou non. Les Églises orthodoxe et catholique reconnaissent ces livres, alors que les Églises protestantes ne les reconnaissent pas.

L’existence des livres deutérocanoniques dans les manuscrits de Qumran (les manuscrits de la mer Morte) est un argument fort en faveur de leur authenticité. Les chercheurs notent que des textes « scripturaires » et séculiers étaient inclus ensemble, ce qui montre qu’il y avait peu de distinction entre un canon fermé et les autres textes.

Les livres deutérocanoniques dans l’Église primitive

Au premier siècle, la Bible chrétienne était simplement l’Ancien Testament (lu dans la version des Septante). L’autorité résidait dans cette Écriture et dans les paroles du Seigneur, qui circulaient depuis longtemps par tradition orale, comme en témoigne la lettre de Clément aux Corinthiens. (« L’Église primitive », Henry Chadwick, p. 42) La version LXX fut également utilisée par les auteurs du Nouveau Testament. La plupart des spécialistes datent les livres du Nouveau Testament de différentes dates, entre 75 et environ 150 après J.-C., selon le livre. Les auteurs des Écritures, écrivant en grec, citent la version des Septante des livres de l’Ancien Testament, puisque celle-ci était en grec.

À mesure que l’Église chrétienne se développait et commençait à se séparer du judaïsme, les Juifs commencèrent également à codifier un ensemble de livres inspirés. (Soit en réponse au christianisme, soit en raison des divisions entre les différentes écoles juives.) Dans « L’Église primitive », Henry Chadwick souligne que ce n’est qu’après que les appels chrétiens à la Septante sont devenus embarrassants que des traductions plus littérales (par rapport à l’hébreu) ​​ont été privilégiées par la synagogue grecque (p. 12). Certains rabbins ont même dénoncé la rédaction de la Septante comme un péché, au même titre que le culte du veau d’or !

C’est au cours de ces premières années de formation de l’Église que les deux Anciens Testaments distincts ont été codifiés.

Quels sont les livres deutérocanoniques ?

• Le Livre de Tobie,
• Judith,
• 1 et 2 Maccabées,
• Baruch,
• la Sagesse de Salomon,
• la Sagesse de Sirach (Ecclésiastique),
• la prière de Manassé, et
• des ajouts aux livres d’Esther et de Daniel.

Ces livres furent retirés de la Bible au moment de la Réforme (XVIe siècle). Celui qui les retira fut Martin Luther, s’appuyant sur le canon hébraïque juif « massorétique », compilé autour des IXe-Xe siècles. Il les plaça d’abord en annexe de la Bible, puis les retira complètement.

Il a également tenté de remettre en question plusieurs livres du Nouveau Testament, tels que l’Épître aux Hébreux, l’Épître de Jacques et l’Apocalypse de Jean (voir l’épisode 10 du podcast Introduction to the Bible par Ancient Faith Ministries).

Arguments contre l’authenticité

Argument 1 :

Les livres deutérocanoniques ne figurent pas dans la liste des livres organisée par Esdras le prêtre dans la bibliothèque de Néhémie. Comme Esdras avait rassemblé tous les livres reconnus comme Écritures et n’avait pas inclus les livres deutérocanoniques, ces livres ne sont pas censés figurer dans le canon de l’Ancien Testament.

Réfutation : Cette information provient uniquement du livre deutérocanonique de 2 Maccabées. Par conséquent, cet argument est invalide, car on ne peut rejeter les Livres deutérocanoniques sur la seule base des informations qu’ils contiennent.

En outre, à l’époque, les Juifs étaient divisés en trois groupes : ceux à Jérusalem, ceux en exil, et ceux qui revenaient de l’exil.

De plus, tous les livres n’ont pas été écrits avant Esdras ; certains, comme l’Ecclésiaste, ont été écrits après lui et dans d’autres villes, comme Jérusalem. Comme il n’existait alors aucune base de données, il était pratiquement impossible à Esdras de collecter des Écritures du monde entier. Cela ne signifie cependant pas qu’Esdras ait délibérément rejeté ces livres ; il ignorait simplement leur existence, ou ils n’avaient même pas encore été écrits.

Argument 2 :

La plupart des Bibles ne contiennent pas les livres deutérocanoniques. Donc ils ne sont donc pas importants (assez) car ils ne sont pas inclus dans la plupart des Bibles.

Réfutation : L’absence dans la majorité des Bibles modernes ne signifie pas qu’ils ne font pas partie des Écritures. Si je retire volontairement des livres de ma propre Bible et la reproduis plusieurs fois, cela ne signifie pas que ces livres n’étaient pas inspirés à l’origine. Les Bibles orthodoxes et catholiques incluent toujours ces livres.

Les copies anciennes de l’Ancien Testament — comme la Septante, la Peshitta et la Vulgate — contiennent toutes les livres deutérocanoniques.

La copie qui ne contient pas les Livres deutérocanoniques est le Texte massorétique (Xe siècle apr. J.-C.), un livre religieux juif. De plus, les Bibles antérieures au XVIe siècle contenaient toutes les Livres deutérocanon     iques, ce n’est que lors de la Réforme protestante au XVIe siècle que ces livres furent contestés.

Arguments en faveur de l’authenticité

Argument 1 :

Les conciles de l’Église ont discuté et confirmé le canon des livres pendant des siècles.

Le Canon biblique a été discuté lors de plusieurs conciles, tels que le concile de Laodicée en 363 (NPNF, série 2, vol. 14, pp. 126-160), le concile d’Hippone en 393, les conciles de Carthage en 397 (B. Westcott, General Survey of the History of the Canon of the New Testament, pp. 440, 541-42) et 419 (NPNF, série 2, vol. 14, pp. 438-510). Lors de ces conciles, les Livres deutérocanoniques ont été mentionnés comme 1) faisant partie des Écritures et 2) ayant la même authenticité que le reste des Écritures. Par exemple, le canon 59 du concile de Laodicée mentionne : « Aucun psaume composé par des particuliers ni aucun livre non canonique ne peuvent être lus dans l’Église, mais seulement les livres canoniques de l’Ancien et du Nouveau Testament », et le canon 60 cite les livres deutérocanoniques comme faisant partie du canon de l’Ancien Testament (NPNF, série 2, vol. 14, p. 438-510).

Les livres deutérocanoniques étant largement utilisés par les Pères de l’Église, on peut conclure qu’ils faisaient véritablement partie des Écritures. Le concile de Carthage mentionnait le canon biblique de l’Ancien et du Nouveau Testament, et cette liste contenait les livres deutérocanoniques. Bien que la plupart des actes de ce concile aient été perdus, ils sont cités dans les actes du concile d’Hippone.

En outre, le canon 24 du deuxième concile de Carthage cite les livres deutérocanoniques comme faisant partie du canon de l’Ancien Testament.

Argument 2 :

Les Pères de l’Église ont inclus les livres deutérocanoniques dans leur canon biblique.

Plusieurs Pères de l’Église ont explicitement mentionné les livres deutérocanoniques dans leurs canons bibliques, tels que Méliton de Sardes (Eusèbe de Césarée : Histoire ecclésiastique, Livre 4.26.12-14), Athanase d’Alexandrie (373 apr. J.-C.) (Épître festive, 39), Cyrille de Jérusalem (386 apr. J.-C.) (Leçons catéchétiques, Leçon 4.33-37), Grégoire de Nazianze (390 apr. J.-C.) (Hymnes, Hymne 1.1), Amphilochius d’Iconium (403 apr. J.-C.) (voir son ouvrage « Lambiques à Séleucus »), Épiphane de Salamine (403 apr. J.-C.) (voir son ouvrage « Des poids et mesures, 49 »), Augustin d’Hippone (420 apr. J.-C.) (voir son ouvrage « Rétractations, 2.2-3 »), et Innocent Ier de Rome (417 apr. J.-C.) (voir son Épître à Exsuperius, 7). De plus, les Pères de l’Église citaient souvent les Livres deutérocanoniques dans leurs œuvres et n’ont jamais contesté leur authenticité.

Des Pères de l’Église importants ont cité les Livres deutérocanoniques à de nombreuses reprises, comme Athanase d’Alexandrie (373 apr. J.-C.), Basile de Césarée (379 apr. J.-C.), Grégoire de Nazianze (390 apr. J.-C.), Jean Chrysostome (407 apr. J.-C.) et Cyrille d’Alexandrie (444 apr. J.-C.). De même, les Pères apostoliques ont cité les Livres deutérocanoniques, comme Clément de Rome (Ier s. apr. J.-C.), Polycarpe de Smyrne (IIe s. apr. J.-C.) et Didachè (IIe s. apr. J.-C.).

Il est à noter que plusieurs Pères de l’Église ont compté 22 livres de l’Ancien Testament, symbolisant le nombre de lettres de l’alphabet hébreu. Cela ne signifie pas, cependant, que ces Pères ne reconnaissaient pas tous les livres de l’Ancien Testament ; Français au lieu de cela, ils ont utilisé une autre méthode de comptage. La méthode de comptage qu’ils ont utilisée a regroupé les douze petits prophètes en un seul livre, et des livres tels que Samuel, Chroniques et Rois n’ont pas été numérotés comme 1 et 2. Les Pères de l’Église qui ont utilisé cette méthode pour compter les livres de l’Ancien Testament étaient Hilaire de Poitiers (367 après J.-C.) (voir son « Prologue aux Psaumes, 15 »), Athanase d’Alexandrie (Lettres festives, Lettre 39), Grégoire de Nazianze (Poèmes, Livre 1, Section 1, 12), Origène d’Alexandrie (254 après J.-C.) (Eusèbe de Césarée. Histoire ecclésiastique, Livre 6.25), Jérôme de Stridon (420 après J.-C.) (voir sa Lettre à Paulin, 6-8), et Cyrille de Jérusalem (Leçons catéchétiques, Leçon 4.35).

Argument 3 :

Le Nouveau Testament et Jésus lui-même ont cité à plusieurs reprises les Livres deutérocanoniques.

Voyons quelques exemples :

Jésus a cité Siracide 26,7 lorsqu’il a déclaré : « Vous les reconnaîtrez à leurs fruits » (Matthieu 7,16-20).

Jésus a dit : « Et quand vous priez, ne multipliez pas de vaines paroles, comme le font les païens. Car ils s’imaginent être exaucés à force de paroles.» (Matthieu 6,7), tandis que le Livre de Siracide stipule : « Ne babille pas dans l’assemblée des anciens, et ne répète pas tes prières.» (Sirach 7,14).

Matthieu mentionne que les personnes qui assistaient à la crucifixion ont dit : « Il a eu confiance en Dieu ; qu’il le délivre maintenant, s’il le veut ; car il a dit : “Je suis le Fils de Dieu.” » (Matthieu 27:43) et le Livre de la Sagesse a prophétisé que, se référant à Jésus, il « se vante que Dieu est son père. Voyons si ses paroles sont vraies. » (Sagesse 2:15,16)

Jésus a dit : « Et comme vous voulez que les hommes vous fassent, faites-le de même pour eux » (Luc 6:31), tandis que Tobie déclare : « Ne faites à personne ce que vous haïssez » (Tobie 4:15).

Jésus a cité Tobie 4 : « Faites l’aumône de ce que vous possédez. Ne détournez pas votre visage d’aucun pauvre, afin que la face de Dieu ne se détourne pas de vous. Donnez selon ce que vous possédez. Si vous avez de grandes richesses, faites l’aumône de votre superflu ; si vous avez peu, n’ayez pas peur de faire l’aumône, même de ce peu. Vous vous amassez ainsi un beau trésor pour le jour du malheur. Car l’aumône délivre de la mort et préserve de l’obscurité. L’aumône est une offrande digne devant le Très-Haut pour tous ceux qui la pratiquent. » (Tobie 4:7-11)

Épître de Paul aux Romains : « Qui a connu la pensée du Seigneur ? Qui est devenu son conseiller ? » (Romains 11, 34), tandis que dans le Livre de la Sagesse : « Qui peut connaître le conseil de Dieu ? Qui peut discerner la volonté du Seigneur ? » (Sagesse 9, 13).

Paul enseigne aux croyants : « Que chacun de vous donne selon sa résolution, sans réticence ni contrainte, car Dieu aime celui qui donne avec joie. » (2 Corinthiens 9, 7) On trouve dans Siracide 35, 11 : « À chaque don, montrez un visage joyeux et consacrez votre dîme avec joie. » (Siracide 35, 11)

Paul a également parlé de Jésus comme de la Sagesse de Dieu, « lui qui est le reflet de sa gloire et l’empreinte de sa personne, et qui soutient toutes choses par sa parole puissante. » (Hébreux 1, 3). Salomon a écrit à propos de la Sagesse de Dieu : « Elle est un reflet de la lumière éternelle, un miroir immaculé de l’œuvre de Dieu et une image de sa bonté » (Sagesse 7,26).

Dans l’Évangile de saint Jean, on lit : « Mais comme la fête juive des Tabernacles approchait » (Jean 7,2). Cette fête est mentionnée exclusivement dans le deuxième livre des Maccabées. « Ils célébrèrent huit jours avec joie, à la manière de la fête des Tabernacles, se souvenant que peu auparavant ils avaient célébré la fête des Tabernacles, alors qu’ils étaient sur la montagne et dans des tanières comme des bêtes sauvages.» (2 Maccabées 10,6)

Conclusion

Comme vous pouvez le voir, non seulement les livres deutérocanoniques sont authentiques, mais ils doivent aussi être considérés avec la même autorité que les autres livres du canon biblique actuel.