Beaucoup de personnes ignorent la véritable signification du parler en langues. Cet article examine le contexte de 1 Corinthiens 14 et la manière dont cette pratique doit être perçue au XXIe siècle. Le passage de 1 Corinthiens 14:1-25 est trop long pour être cité dans son intégralité, mais voici l’un des extraits les plus importants :

              « Mais maintenant, frères, si je viens à vous en parlant en langues, à quoi vous serais-je utile, si je ne vous parle pas par révélation, ou par connaissance, ou par prophétie, ou par enseignement ? De même, les objets inanimés qui rendent un son, soit une flûte, soit une harpe, s’ils ne rendent pas des sons distincts, comment saura-t-on ce qui est joué ? Et si la trompette rend un son confus, qui se préparera au combat ?

Ainsi, vous aussi, si vous ne prononcez pas avec votre langue une parole intelligible, comment saura-t-on ce qui est dit ? Car vous parlerez en l’air. Il y a, dans le monde, tant de sortes de langues, et aucune d’elles n’est sans signification. Si donc je ne connais pas le sens de la langue, je serai un étranger pour celui qui parle, et celui qui parle sera un étranger pour moi.

De même, vous aussi, puisque vous aspirez aux dons spirituels, cherchez à exceller dans ceux qui édifient l’Église. C’est pourquoi, que celui qui parle en langue prie pour avoir le don d’interpréter. Car si je prie en langue, mon esprit est en prière, mais mon intelligence demeure stérile.

Que faire donc ? Je prierai avec l’esprit, mais je prierai aussi avec l’intelligence ; je chanterai avec l’esprit, mais je chanterai aussi avec l’intelligence. Autrement, si tu rends grâces avec l’esprit, comment celui qui est dans les rangs des simples auditeurs répondra-t-il “Amen” à ton action de grâces, puisqu’il ne sait pas ce que tu dis ? Toi, certes, tu rends grâces d’une manière excellente, mais l’autre n’est pas édifié.

Je rends grâces à Dieu de ce que je parle en langues plus que vous tous ; mais, dans l’Église, j’aime mieux dire cinq paroles avec mon intelligence, afin d’instruire aussi les autres, que dix mille paroles en langue. » (1 Corinthiens 14:6-19)

Quel est le but du parler en langues ?

Bien que Saint Paul ait parlé en langues, il l’a fait principalement pour la prédication. Ici, il pourrait sembler que Saint Paul minimise le don du parler en langues, contrairement à Saint Pierre, qui a converti au moins 3 000 personnes dans Actes 2:1-8. Bien que ce passage semble contredire Actes 2:1-8, Saint Jean Chrysostome explique qu’il n’en est rien :

              « À ce stade, il établit une comparaison entre les dons et abaisse celui des langues, le montrant comme n’étant ni totalement inutile ni très profitable en soi. En réalité, ils étaient très fiers de ce don, car il était considéré comme important. Et il était jugé important parce que les Apôtres l’avaient reçu en premier, et avec tant d’éclat. Mais ce n’était pas pour autant le don le plus élevé.

Pourquoi donc les Apôtres l’ont-ils reçu avant les autres ? Parce qu’ils devaient partir prêcher partout. Et, comme à l’époque de la tour de Babel, où une seule langue a été divisée en plusieurs, de même, plusieurs langues se retrouvaient fréquemment chez un seul homme, et la même personne pouvait parler en perse, en romain, en indien et en bien d’autres langues, l’Esprit parlant à travers lui. Ce don était appelé “le don des langues”, parce qu’il permettait de parler plusieurs langues à la fois. »

(Schaff, Philip. Nicene and Post-Nicene Fathers: First Series (Augustine), Volume III: On the Holy Trinity, Doctrinal Treatises, Moral Treatise. Hendrickson Pub, 1994, p. 216)

De manière intéressante, Saint Paul compare les instruments de musique au parler en langues :

• Tout comme un instrument de musique n’a ni valeur ni utilité si personne ne comprend la musique, le parler en langues n’a ni valeur ni utilité si personne ne le comprend.
• De plus, de la même manière qu’un instrument de musique qui produit des sons discordants irrite les oreilles des auditeurs, un parler en langues incompréhensible ou inapproprié irrite aussi ceux qui l’écoutent.

Pour insister sur l’importance de la compréhension par les auditeurs, Saint Paul utilise également l’exemple des trompettes utilisées au combat. Il explique que :

• L’objectif premier ne doit pas être de parler en langues.
• Il est essentiel que les auditeurs comprennent ce qui est dit.
• Enfin, il compare le parler en langues à la parole dans des langues connues.

Un point souvent oublié

Ceux qui promeuvent le parler en langues négligent souvent les versets 11-12, qui sont pourtant les plus importants :

• Le verset 11 dit explicitement que celui qui parle en langues doit lui-même comprendre ce qu’il dit, sinon cela est vain.
• Le verset 12 insiste sur le fait que tout ce qui est fait en (et pour) l’Église doit viser l’édification de l’Église.

Une compréhension correcte de ces versets est essentielle pour une compréhension correcte du parler en langues.

Si tout ce qui est fait doit viser l’édification de l’Église, alors tout doit être fait dans l’objectif du salut. Nous devons être « comme des nouveau-nés, désirer le lait pur de la parole » pour croître spirituellement (1 Pierre 2:2), et « croître en toutes choses en Celui qui est la tête, Christ » (Éphésiens 4:15).

Voici des liens vers d’autres articles de cette série :

Parler en langues dans le contexte – Actes ‎‎2:1-8‎

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