L’Église Copte Orthodoxe – ainsi que l’Église Catholique et toutes les autres Églises orthodoxes – a toujours professé que dans l’Eucharistie, le pain et le vin sont véritablement transformés en corps et en sang de Jésus-Christ. Cette croyance, connue sous le nom de doctrine de la transsubstantiation, est fondée sur les enseignements clairs de l’Écriture et la tradition ininterrompue de l’Église depuis plus de 2 000 ans.

L’enseignement explicite de Jésus

Dans l’Évangile de Jean, Jésus fait une déclaration sans équivoque sur l’Eucharistie :

“En vérité, en vérité, je vous le dis, si vous ne mangez la chair du Fils de l’homme et ne buvez son sang, vous n’avez pas la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle, et moi, je le ressusciterai au dernier jour. Car ma chair est vraiment une nourriture, et mon sang est vraiment un breuvage.” (Jean 6:53-55)

Lorsque plusieurs de Ses disciples ont objecté à cette “parole dure”, Jésus n’a pas cherché à l’expliquer comme une simple métaphore, mais Il les a laissés partir s’ils ne croyaient pas en Ses paroles (Jean 6:60-66).

Jésus poursuit en disant que Ses paroles sont “esprit et vie” et que “la chair ne sert de rien” (Jean 6:63). En disant cela, Il ne contredit pas Ses déclarations précédentes sur le fait que Sa chair est “vraiment une nourriture” et Son sang “vraiment un breuvage”. Il clarifie simplement que Ses disciples et les pharisiens ont mal compris Ses paroles comme une forme de cannibalisme. Jésus explique donc que, bien que le pain soit véritablement Son corps et le vin véritablement Son sang, ils ne sont pas destinés à la subsistance physique, mais à la subsistance spirituelle. Ainsi, Jésus n’a pas utilisé une métaphore, mais Il a voulu que Ses paroles soient prises littéralement, tout en corrigeant les mauvaises interprétations.

La Cène

Lors de la Dernière Cène, Jésus prit le pain, le bénit, le rompit et le donna à Ses disciples en disant : “Prenez et mangez, ceci est mon corps.” (Matthieu 26:26)

Il prit ensuite une coupe, rendit grâces et la leur donna, en disant : “Buvez-en tous, car ceci est mon sang, le sang de l’alliance, qui est répandu pour beaucoup, pour la rémission des péchés.” (Matthieu 26:27-28)

Le langage employé par Jésus ici est sans ambiguïté. Il ne dit pas “ceci représente mon corps” ou “ceci symbolise mon sang”, mais affirme clairement que le pain et le vin sont réellement Son corps et Son sang. Les apôtres l’auraient compris dans un sens littéral, comme l’Église orthodoxe – ainsi que toutes les Églises apostoliques et même Martin Luther – l’ont toujours enseigné durant les 1 500 premières années du christianisme.

Saint Paul et l’Eucharistie

Les lettres de saint Paul fournissent des preuves claires qu’il considérait l’Eucharistie comme le véritable corps et sang de Jésus. Dans 1 Corinthiens 10:16-17, il écrit : “La coupe de bénédiction que nous bénissons, n’est-elle pas une communion au sang du Christ ? Le pain que nous rompons, n’est-il pas une communion au corps du Christ ?”

Ce langage indique un lien profond entre les éléments eucharistiques et le corps et le sang réels du Christ.

De plus, dans 1 Corinthiens 11:23-26, saint Paul rappelle la Dernière Cène et met l’accent sur les paroles de Jésus : “Ceci est mon corps, qui est pour vous. Faites ceci en mémoire de moi.”

Enfin, Paul avertit les croyants en expliquant que :

“Celui qui mange le pain ou boit la coupe du Seigneur indignement sera coupable envers le corps et le sang du Seigneur. Car celui qui mange et boit sans discerner le corps du Seigneur, mange et boit un jugement contre lui-même. C’est pour cela qu’il y a parmi vous beaucoup de malades et d’infirmes, et que plusieurs sont morts.” (1 Corinthiens 11:27-30)

Si le pain et le vin n’étaient que des symboles, pourquoi Paul affirmerait-il que ceux qui les reçoivent indignement sont coupables envers le corps et le sang du Seigneur ? Et pourquoi certains d’entre eux tomberaient-ils malades ou même mourraient-ils ?

Ainsi, les enseignements de saint Paul confirment la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie, réfutant l’idée que Jésus aurait parlé de manière métaphorique.

L’Église primitive

Les premiers chrétiens, instruits directement par les apôtres, croyaient également en la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie.

Saint Ignace d’Antioche, disciple de l’apôtre Jean, écrivait vers l’an 107 après J.-C. :

“Ils s’abstiennent de l’Eucharistie et de la prière, car ils ne confessent pas que l’Eucharistie est la chair de notre Sauveur Jésus-Christ.” (Lettre aux Smyrniotes 7:1)

Saint Justin Martyr, écrivant vers l’an 150 après J.-C., décrit la célébration eucharistique et affirme :

“Nous ne les recevons pas comme un pain ou un breuvage ordinaires, mais de la même manière que Jésus-Christ notre Sauveur, incarné par la Parole de Dieu, a pris chair et sang pour notre salut, ainsi avons-nous été enseignés que la nourriture consacrée par la prière de la Parole, dont notre chair et notre sang sont nourris par transformation, est la chair et le sang de cet incarné Jésus.” (Première Apologie 66)

Réponse aux objections protestantes

Certains protestants affirment que Jésus parlait de manière symbolique dans Jean 6 et lors de la Dernière Cène. Cependant, le langage qu’Il utilise est trop fort et explicite pour être réduit à une simple métaphore. Il ne dit pas que le pain et le vin “représentent” ou “symbolisent” Son corps et Son sang, mais qu’ils sont véritablement Son corps et Son sang.

De plus, l’Église primitive a toujours compris les paroles de Jésus de manière littérale, comme en témoignent les écrits des Pères de l’Église. Si Jésus avait voulu être interprété symboliquement, comment expliquer que toute l’Église se soit méprise sur Ses paroles dès le début et pendant 1 500 ans ?

Conclusion

En conclusion, la doctrine copte orthodoxe de la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie est solidement ancrée dans l’Écriture et la Tradition. Les paroles mêmes de Jésus, le témoignage de l’Église primitive et la foi ininterrompue de l’Église copte orthodoxe depuis 2 000 ans montrent que l’Eucharistie est véritablement le corps et le sang de notre Seigneur.

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