« Et maintenant, qu’attendez-vous ? Lève-toi, sois baptisé et lave tes péchés, en invoquant son nom » (Actes 22 :16)

Un tel verset motivant, n’est-ce pas ! Bien que ce verset promette d’effacer les péchés et nous encourage tous à nous faire baptiser, il y a une affirmation selon laquelle nulle part la Bible n’ordonne le baptême des enfants, et nulle part la Bible ne mentionne qu’un bébé particulier soit baptisé. Une autre objection serait que le baptême exige la déclaration de foi en Jésus comme Seigneur et Sauveur. Cependant, les enfants n’ont pas atteint l’âge d’être pleinement responsables de leurs décisions, et par conséquent, ils ne devraient être baptisés que lorsqu’ils sont assez grands pour prendre une décision.

Dans cet article, nous répondrons à ces affirmations en expliquant pourquoi l’Église chrétienne orthodoxe insiste sur le baptême des enfants. Mais d’abord, définissons le baptême selon la foi chrétienne orthodoxe.

Le baptême, qui est l’un des saints sacrements, est l’acte d’immersion. L’église orthodoxe croit que ce n’est pas un simple signe, mais plutôt un véritable don spirituel par le Saint-Esprit. C’est le pouvoir d’effacer les péchés où la personne baptisée meurt à ce monde et naît de nouveau par la résurrection du Christ dans la vie éternelle. Donc, ce n’est pas seulement une pratique de type « tradition » ou « spectacle ». Le baptême a du pouvoir, de la grâce et de réelles qualités de transformation.

Alors, le baptême des enfants est-il biblique ? La réponse est oui, il l’est, pour les raisons suivantes

1- Jésus Lui-même a embrassé et béni les enfants et les a accueillis dans Son Royaume :

« Mais Jésus appela les enfants à lui et dit : « Laissez les petits enfants venir à moi, et ne les en empêchez pas, car le royaume de Dieu appartient à ceux qui leur ressemblent. En vérité, je vous le dis, celui qui ne recevra pas le royaume de Dieu comme un petit enfant n’y entrera jamais. (Luc 18:15-17)

2- Le baptême des foyers et des familles entières qui incluent définitivement des enfants :

(A) Le baptême de la maison de Corneille : « Envoie des hommes à Joppé, et appelle Simon, dont le nom de famille est Pierre, qui te dira des paroles par lesquelles toi et toute ta maison serez sauvés » (Actes 11 :13-14)

(B) Le baptême de la maison Lydia : « Et quand elle et sa maison ont été baptisées, elle nous a suppliés, en disant : ‘Si vous m’avez jugé fidèle au Seigneur, venez dans ma maison et restez.’ Alors elle a persuadé nous » (Actes 16:15)

(C) Le baptême de la maison de Stephanas : « Oui, j’ai aussi baptisé la maison de Stephanas » (1 Corinthiens 1:16)

3- Le sermon de saint Pierre le jour de la Pentecôte qui indiquait clairement que tout le monde devait être baptisé :

« Et Pierre leur dit : « Repentez-vous et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. Car la promesse est pour vous et vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera » (Actes 2 : 38-39). Notez que saint Pierre a explicitement mentionné que la promesse atteindra également leurs enfants. Comment alors peuvent-ils être exclus de cette grâce du baptême ?

4- Dans l’Ancien Testament, où Moïse conduisait les Israélites, adultes et enfants, à travers la mer Rouge est considéré comme un symbole préfigurant le baptême comme l’explique saint Paul :

« Car je ne veux pas que vous ignoriez, frères et sœurs, que nos ancêtres étaient tous sous la nuée et qu’ils ont tous traversé la mer. Ils furent tous baptisés en Moïse dans la nuée et dans la mer » (1 Corinthiens 10 :1-2)

5- Il n’y avait pas d’écritures qui interdisaient le baptême des enfants, mais ordonnaient plutôt à tous de se faire baptiser

(A) « Car nous avons tous été baptisés d’un seul Esprit, pour former un seul corps, soit Juifs, soit Gentils, esclaves ou libres, et nous avons tous été abreuvés d’un seul Esprit » (1 Corinthiens 12:13)

(B) « Alors, il a ordonné qu’ils soient baptisés au nom de Jésus-Christ. Puis ils demandèrent à Pierre de rester avec eux quelques jours » (Actes 10 :48).

6- Une personne peut recevoir des dons spirituels par la foi des autres, et donc les enfants peuvent également recevoir le baptême par la foi de leurs parents.

Dans l’évangile de Matthieu, Jésus a guéri un paralytique et a pardonné ses péchés sur la base de la foi de ses amis : « … ils lui ont amené un paralytique allongé sur un lit. Voyant leur foi, Jésus dit au paralytique : « Mon fils, prends courage, tes péchés te sont pardonnés ».

Si la foi des amis du paralytique lui a valu le pardon des péchés et la guérison de la paralysie, à combien plus forte raison la foi des parents apporterait-elle le don du baptême à leurs propres enfants ?