Les scientifiques étaient-ils capables de « créer » la vie ?
En mai 2010, une équipe de scientifiques dirigée par le Dr J. Craig Venter est devenue la première à créer avec succès ce qui a été décrit comme la « vie synthétique ».
Le Dr Venter est un biotechnologue et homme d’affaires américain, connu pour ses nombreuses contributions remarquables dans le domaine de la génétique.
L’expérience visant à créer la vie a été réalisée en synthétisant une très longue molécule d’ADN contenant le génome entier d’une bactérie et en l’introduisant dans une autre cellule. L’organisme unicellulaire contient quatre « filigranes » inscrits dans son ADN pour l’identifier comme étant synthétique et pour aider à retracer ses descendants. Les filigranes incluent
● Table de codes pour tout l’alphabet avec ponctuations
● Noms de 46 scientifiques contributeurs
● Trois citations
● L’adresse e-mail secrète du portable
Le projet de vie synthétique est passé par plusieurs phases
- Tout d’abord, l’équipe a édité un ADN existant et l’a inséré dans une autre cellule bactérienne vivante
- En 2010, ils ont créé et conçu l’ADN complet et l’ont introduit dans des cellules hôtes bactériennes génomiquement vidées. Les cellules hôtes ont pu croître et se répliquer. Le nouvel organisme qui en a résulté a été appelé : Le laboratoire Mycoplasma
- En 2014, ils ont extrait le génome d’E-coli et l’ont remplacé par un chromosome doté d’un code génétique artificiellement étendu.
- L’équipe poursuit ses efforts pour créer de nouvelles formes de vie synthétiques, telles que des variantes de la bactérie E-coli.
Ces efforts offrent des applications massives telles que la fabrication de produits pharmaceutiques et la détoxification des terres et des eaux polluées.
Cependant, cette nouvelle « vie synthétique » n’a pas été créée par les humains à partir de composants non vivants, car : - Lors du processus d’assemblage de la molécule d’ADN, de nombreuses enzymes et composants ont été prélevés sur d’autres cellules vivantes.
- Les informations contenues dans l’ADN lui-même ont été apprises, copiées ou répliquées à partir de codes ADN existants.
- La cellule hôte est toujours une cellule vivante avec des capacités préexistantes de lecture des codes dans l’ADN et de production de protéines en conséquence. Il s’agit donc plutôt de remplacer son logiciel d’origine par un autre personnalisé.
- Tous ces efforts se concentrent encore sur des organismes simples à cellule unique, alors que les autres formes de vie sont extrêmement complexes.
En d’autres termes, une « cellule artificielle » vivante a été définie comme une cellule entièrement synthétique capable de capter de l’énergie, de maintenir des gradients ioniques, de contenir des macromolécules ainsi que de stocker des informations et d’avoir la capacité de muter. Personne n’a été capable de créer une telle cellule.
D’un autre côté, ces efforts scientifiques aboutissent à quelques conclusions :
- Que les informations conçues numériquement et codées dans notre ADN prouvent que la vie est bien plus que de la simple chimie et physique, avec des informations extrêmement précises qui contrôlent qui nous sommes. Cette information devrait provenir du renseignement.
- Qu’avec l’aide de l’informatique et des laboratoires avancés, des objectifs et des connaissances existants, et de la vie existante à partir de laquelle copier, il était encore très difficile de concevoir et de produire un ADN fonctionnel, alors combien peut-il être difficile d’imaginer que ces systèmes complexes aient été créés par eux-mêmes, simplement par des processus naturels aléatoires ou non guidés, sans outils ni intention de créer des organismes vivants.
